O passeio por Cachi, através da passagem.

A estrada para oeste deixa as terras agrícolas do Valle de Lerma e desliza para a Quebrada de Escoipe, uma garganta verde onde a estrada provincial 33 se enfia para oeste até ao Calchaqui Valley. Quintas e ribeiros ladeiam o fundo; depois as paredes apertam-se e as curvas começam, e o autocarro sobe constantemente para fora das nuvens que muitas vezes enchem o vale.

Essa subida é a Cuesta del Obispo, a Ladeira do Bispo. O turismo de Salta conta 60 km de ziguezagues contínuos até aos 3.348 m, e explica o nome: em 1622, um bispo a caminho de Salta para Cachi fez tão lento progresso que passou a noite a meio da subida. Durante algum tempo, a estrada foi mesmo chamada a ladeira onde o bispo dormiu.

No cume, a Piedra del Molino, uma pequena capela de pedra ergue-se ao lado de uma mó de granito que pesa várias toneladas. Olha para leste e as curvas-de-cabelo despenham-se em direção ao vale; olha para a frente e a terra torna-se seca e ampla. Condores e beija-flores aparecem nesta zona, por isso mantém os olhos no céu enquanto os outros tiram fotografias.

Reservar o passeio não te custa nada hoje: o pagamento é feito mais tarde, e o cancelamento com pelo menos 24 horas de antecedência devolve o valor total. Essa flexibilidade convém a uma viagem de montanha, em que as previsões meteorológicas podem alterar os teus planos, por isso reserva a data logo que as tuas noites em Salta estejam definidas. Depois podes seguir calmamente a previsão do tempo e os relatórios das estradas, mantendo a opção de recuar aberta.

Só o mau tempo não cancela o passeio. O operador indica que a excursão prossegue mesmo com chuva ou mau tempo, por isso, se preferires não ir com tempestade, usa o cancelamento gratuito antes do prazo em vez de esperar por um telefonema. No verão, o turismo de Salta pede aos viajantes que planeiem as viagens durante o dia e pelas estradas principais abertas.

Reserva através de canais licenciados. A província pede aos visitantes que contratem excursões, quartos e carros apenas a prestadores que tenha licenciados, nunca a alguém na rua. Os guias desta rota devem trazer credenciais provinciais; uma operação recente do ministério do turismo na Recta del Tin Tin estava lá exatamente para verificar isso. A nossa página de preços compara esta listagem com todas as outras excursões de um dia a Cachi.

O vale é um local de trabalho, não um postal. Perto de Payogasta, os agricultores espalham toneladas de pimentões vermelhos no chão, deixam secar ao sol e moem para fazer pimentão, de modo que os campos brilham de vermelho na época da secagem. A aldeia também abriga a sede do parque nacional, mesmo à beira da estrada. As suas ruas de terra e paredes de adobe dão um vislumbre da vida no vale antes da chegada da cidade maior.

Cachi tem um calendário movimentado. A festa do seu padroeiro, São José, começa a 18 de março e atinge o auge a 19 de março, e as famílias homenageiam a Pachamama, a Mãe Terra, com oferendas até agosto. Em janeiro, o festival tradicional encheu 80% das camas da cidade, segundo o presidente da câmara. Se planeias pernoitar nestas datas, reserva o quarto com antecedência.

O vinho juntou-se às tradições antigas. As vinhas de Cachi crescem a mais de 2.400 m, e a festa da colheita de 2026 decorreu de 10 a 12 de abril com entrada gratuita, enquanto o copo oficial de degustação foi vendido por ARS 25.000. É um lado animado do turismo em Cachi, que os visitantes do dia raramente veem, e uma razão para regressares para passar a noite.