A altitude de Cachi, Salta, e o clima ao longo do ano

Cachi, em Salta, fica a 2.210 m de altitude e a 162 km da capital provincial.¹ Fica bem acima da capital, que está no vale a apenas 1.187 m.⁶ Por si só, o número parece tranquilo para um lugar onde as pessoas vivem, cultivam e treinam atletas o ano todo.⁷ O problema é a estrada, que não sobe suavemente de uma altitude para outra, nem o tempo que passas perto do topo.

Segundo o serviço do parque, a estrada ganha altitude desde cerca de 1.200 m no fundo do vale até além dos 3.000 m na encosta.⁸ O topo do passo, Piedra del Molino, está a 3.348 m, tanto na lista provincial como na do parque, embora a introdução provincial mencione uma altitude acima dos 3.800 m.^2,9,10 Depois, a estrada percorre a Recta del Tin Tin a cerca de 3.000 m antes de descer novamente para o fundo do vale.¹¹ Assim, num passeio de um dia, subes e desces muito em poucas horas, sem hipótese de te adaptares durante a noite.

Por cima de tudo ergue-se o Nevado de Cachi, em Salta, a montanha mais alta dos Vales Calchaquies.¹² As fontes divergem sobre a sua altitude: a secretaria provincial de turismo indica 6.380 m, enquanto uma página do serviço do parque refere 6.720 m.^13,14 De qualquer forma, as suas neves eternas são um lembrete claro de quão mais frio fica o ar à medida que ganhas altitude. Escalar a montanha é uma expedição séria para montanhistas experientes com guias locais, não um passeio complementar a uma visita à cidade.¹⁵

Durante grande parte do ano, Cachi é seca e luminosa. A secretaria nacional de turismo descreve o clima de Cachi como seco, com verões quentes, invernos frios e grandes amplitudes térmicas.³¹ No Parque Nacional Los Cardones, a caminho, o serviço do parque descreve um clima árido com grandes oscilações entre o dia e a noite.³⁰ O céu costuma estar limpo, a luz é intensa e a poeira cobre tudo.

O serviço do parque recomenda visitar entre abril e novembro, e a secretaria nacional de turismo indica um período semelhante, de março a novembro, para o parque.^4,32 São meses em que as estradas estão mais confiáveis e as vistas do passo mais nítidas. A trilha Cerro Malcante no parque segue o mesmo calendário e está aberta de 1 de abril a 30 de novembro.²⁸

Seco não significa quente. No parque, o serviço indica uma média de 11 °C no inverno, com mínimas abaixo de zero.²⁶ Os dias na altitude da vila podem sentir-se agradáveis ao sol e frios à sombra, e a mudança ao pôr do sol é rápida. Leva roupa para os dois extremos, mantém o protetor solar e o bálsamo labial à mão, não enterrados na mala. Um casaco fino pesa pouco e vale a pena todas as tardes.

O inverno em Cachi, Salta, significa noites frias e dias muito claros. A secretaria provincial diz que no vale as temperaturas no inverno ficam abaixo dos 14 °C, enquanto no verão as médias sobem acima dos 20 °C.⁴⁰ Na encosta e no parque está ainda mais frio, e as lagoas perto do Valle Encantado gelam no inverno.³⁹ Segundo o serviço do parque, a neve nas partes mais baixas do parque é excecional.⁴¹

Esta é também a estação mais clara para as vistas, com o Nevado de Cachi a destacar-se contra um céu azul. A secretaria provincial recomenda um casaco leve para as noites de verão e um bom casaco para o inverno.³³ Acrescenta luvas e um gorro para a noite e uma saída antecipada, e ficarás confortável mesmo quando o sol se esconder atrás das montanhas.

O inverno também não é vazio. Durante as férias escolares de julho, Cachi organiza um programa de eventos que já incluiu um concurso de tortilhas, jogos tradicionais, noites à fogueira e uma parada de tecidos.⁴² Este programa termina com a celebração da Pachamama na praça principal a 1 de agosto, de manhã cedo.⁴³ Ao longo de agosto, as famílias fazem oferendas à Mãe Terra nos seus próprios rituais.²⁹