L’altitudine di Cachi, Salta, e il clima durante l’anno

L’altitudine di Cachi, Salta, è 2.210 m e la cittadina si trova 162 km dalla capitale provinciale.¹ È decisamente più in alto della capitale, che si trova nella sua valle a soli 1.187 m.⁶ Sembra un dato gestibile per un luogo dove la gente vive, coltiva e allena atleti tutto l’anno.⁷ Il problema è la strada, che non sale dolcemente da un’altezza all’altra, e il tempo che passi vicino alla cima.

Secondo il servizio parco, la strada sale da circa 1.200 m sul fondovalle fino a oltre 3.000 m sul versante.⁸ La cima del passo, Piedra del Molino, è a 3.348 m sia secondo i dati provinciali che secondo il parco, anche se l’introduzione provinciale parla di un’altezza superiore ai 3.800 m.^2,9,10 Dopo di che la strada attraversa la Retta del Tin Tin a circa 3.000 m prima di scendere verso il fondovalle.¹¹ Quindi un’escursione di un giorno ti porta attraverso un grande dislivello in salita e poi in discesa nel giro di poche ore, senza una notte di adattamento in mezzo.

Sopra tutto si staglia il Nevado de Cachi in Salta, la montagna più alta dei Valles Calchaquíes.¹² Le fonti non sono concordi sulla sua altezza: l’ente turistico provinciale indica 6.380 m, mentre una pagina del parco ne dà 6.720 m.^13,14 In ogni caso, le sue cime innevate ricordano quanto l’aria si raffreddi salendo. Scalarlo è un’impresa seria per alpinisti esperti con guide locali, non un’aggiunta a una visita in paese.¹⁵

Per gran parte dell’anno Cachi è secca e luminosa. L’ente turistico nazionale descrive il clima di Cachi come secco, con estati calde, inverni freddi e grandi sbalzi tra massime e minime.³¹ Attraversando il parco Los Cardones, il servizio parco parla di clima arido con forti escursioni tra giorno e notte.³⁰ Il cielo è di solito sgombro, la luce tagliente e la polvere si deposita ovunque.

Il servizio parco consiglia di visitare tra aprile e novembre, e l’ente turistico nazionale indica un periodo simile, da marzo a novembre, per il parco.^4,32 Sono i mesi in cui le strade sono più sicure e le viste dal passo più nitide. Il sentiero Cerro Malcante nel parco segue lo stesso calendario ed è aperto dal 1° aprile al 30 novembre.²⁸

Secco non vuol dire caldo. Nel parco il servizio indica una media invernale di 11 °C, con minime sotto zero.²⁶ Le giornate alla quota del paese possono sembrare gradevoli al sole e fredde all’ombra, e il cambiamento al tramonto è rapido. Porta vestiti per entrambi i casi e tieni a portata di mano crema solare e burro cacao, non sepolti in valigia. Una felpa leggera pesa poco e merita il suo posto ogni pomeriggio.

L’inverno a Cachi, Salta, significa notti fredde e giornate molto chiare. L’ente provinciale dice che in valle le temperature invernali restano sotto i 14 °C, mentre in estate la media supera i 20 °C.⁴⁰ Sul versante e nel parco fa ancora più freddo, e le lagune vicino al Valle Encantado ghiacciano in inverno.³⁹ Secondo il servizio parco, la neve nelle zone basse del parco è eccezionale.⁴¹

È anche la stagione migliore per le viste, con il Nevado che si staglia netto contro un cielo blu. L’ente provinciale consiglia una giacca leggera per le notti estive e un buon cappotto per l’inverno.³³ Aggiungi guanti e cappello per la sera e una partenza anticipata, e starai comodo anche quando il sole scompare dietro le montagne.

L’inverno non è vuoto. Durante le vacanze scolastiche di luglio, Cachi organizza un programma di eventi che ha incluso una gara di tortillas, giochi tradizionali, serate intorno al fuoco e una sfilata di tessuti.⁴² Il programma si è chiuso con la celebrazione della Pachamama in piazza il 1° agosto di mattina.⁴³ Per tutto agosto, le famiglie fanno offerte alla Madre Terra nei loro riti privati.²⁹