O passeio de dia de Cachi, do Vale de Lerma à vila branca

Neste site, o passeio de dia a Cachi significa 12 horas guiadas desde Salta e regresso, começando com a recolha na cidade e liderado por um guia que alterna entre inglês e espanhol. É um dia grande ao volante, e a descrição é honesta: as paragens são curtas, a condução é o fio condutor, e Cachi é a recompensa no fim da viagem.

O plano listado parece uma escada a subir a montanha. Um primeiro troço de autocarro de 2 horas, depois paragens fotográficas de 15 minutos na Cuesta del Obispo, dentro do Los Cardones e ao longo da reta do Tin Tin, uma curta paragem de 10 minutos em Payogasta e, por fim, 2 horas em Cachi antes do regresso. A descrição da oferta menciona também a garganta de Escoipe, o Vale Encantado e Piedra del Molino entre os locais por onde passas.

A página de turismo de Salta coloca Cachi a 162 km da cidade, a 2.210 m de altitude, rodeada por picos nevados e encostas de cactos.² Essa distância em estradas de montanha explica por que o dia é tão longo e por que vale a pena encarares a viagem como uma jornada, não como um salto até uma vila. Se um passeio de dia a Cachi desde Salta te parece demasiado tempo sentado, as vistas na passagem costumam mudar de ideias até ao final da manhã.

A Cuesta del Obispo é o momento alto do dia: 60 km de ziguezague contínuo que sobe até aos 3.348 m.³ O seu ponto mais alto, Piedra del Molino, fica a 93 km de Salta e tem uma pequena capela de pedra ao lado de uma mó de granito de várias toneladas, a pedra que deu nome ao local.^1,10 Sai devagar aqui: o ar é rarefeito, o vento costuma ser cortante, e a vista para trás, descendo as curvas em ferradura até ao vale que deixaste, é uma fotografia que vale a espera.

Depois da passagem, a paisagem muda. A estrada segue pela Recta del Tin Tin, uma linha reta de 18 km traçada a 3.000 m e agora asfaltada, com inúmeros cardos gigantes na planície de ambos os lados.^7,18 O passeio dá à Recta e ao Parque Nacional Los Cardones uma paragem de 15 minutos cada, suficiente para fotos e uma curta caminhada entre os cactos.

Alguns destes cardos têm entre 250 e 300 anos e crescem apenas 1 a 5 cm por ano, por isso os gigantes em que te encostas para uma foto eram mudas muito antes de a estrada existir.^11,19 Cortá-los é estritamente proibido, por isso fica no chão e deixa as espinhas e as flores em paz.²⁰ O parque nacional avisa também para aranhas e cobras venenosas junto aos trilhos à beira da estrada, por isso mantém-te nos caminhos assinalados e olha bem por onde pões as mãos.²¹

O operador mantém a visita mesmo com chuva e mau tempo, por isso uma previsão nublada não é motivo para reembolso por si só. Se a previsão piorar, ainda podes cancelar sem pagar desde que faltem mais de 24 horas. No verão, o turismo de Salta aconselha os condutores a evitar água a correr na estrada, por mais baixa que pareça, e a viajar de dia nas estradas principais que estão abertas.^36,37

Estes avisos importam menos num autocarro guiado, onde um profissional decide, mas explicam por que os dias de verão podem alongar-se. O próprio parque nacional recomenda visitar entre abril e novembro, os meses mais secos, embora esteja aberto todo o ano.³⁸ Se as tuas datas forem flexíveis, tenta enquadrar-te nesse período e lembra-te do prazo de cancelamento.

Um único dia mostra-te a estrada e dá-te um gostinho de Cachi. Para explorar Cachi sozinho, a entidade nacional de turismo recomenda uma estadia de 1 a 3 dias, tempo suficiente para ver o céu noturno, visitar o museu e passear sem pressas.¹⁴ Há autocarros diários entre Salta e Cachi, por isso podes ficar sem carro.¹⁵ Se te tentas, consulta o nosso guia sobre onde ficar em Cachi ou as combinações que incluem uma noite a caminho de Cafayate.