El tour de un día a Cachi, desde el Valle de Lerma hasta el pueblo blanco

En este sitio, el tour de un día a Cachi significa 12 horas guiadas desde Salta y vuelta, empezando con la recogida en la ciudad y dirigido por un guía que alterna entre inglés y español. Es un día largo al volante, y la descripción es honesta: las paradas son breves, la conducción es lo principal, y Cachi es la recompensa al final.

El itinerario listado parece una escalera que sube la montaña. Un primer tramo en autobús de 2 horas, luego paradas fotográficas de 15 minutos en la Cuesta del Obispo, dentro de Los Cardones y a lo largo de la Recta del Tin Tin, una breve parada de 10 minutos en Payogasta, y por último 2 horas en Cachi antes de la vuelta. La descripción del anuncio también menciona la Quebrada de Escoipe, el Valle Encantado y Piedra del Molino entre los lugares por los que pasas.

Turismo de Salta sitúa Cachi a 162 km de la ciudad, a 2.210 metros sobre el nivel del mar, rodeado de picos nevados y laderas de cactus.² Esa distancia por carreteras de montaña explica por qué el día es tan largo y por qué conviene verlo como un viaje más que como un salto a un pueblo. Si un tour de un día a Cachi desde Salta te parece mucho tiempo sentado, las vistas del paso suelen cambiar de opinión a media mañana.

La Cuesta del Obispo es el momento cumbre del día: 60 km de zigzags continuos que suben hasta los 3.348 m.³ Su punto más alto, Piedra del Molino, está a 93 km de Salta y alberga una pequeña capilla de piedra junto a una muela granítica de varias toneladas, la roca que da nombre al lugar.^1,10 Baja despacio aquí: el aire es ligero, el viento suele ser cortante, y la vista hacia atrás por las curvas cerradas al valle que dejaste atrás es una foto que vale la pena esperar.

Tras el paso, el paisaje cambia. La carretera se adentra en la Recta del Tin Tin, una línea recta de 18 km trazada a 3.000 m y ahora asfaltada, con incontables cardones a ambos lados de la llanura.^7,18 El tour dedica 15 minutos a la Recta y otros 15 al Parque Nacional Los Cardones, tiempo suficiente para fotos y un breve paseo entre los cactus.

Algunos de estos cardones tienen entre 250 y 300 años, y crecen solo entre 1 y 5 cm al año, así que los gigantes contra los que te apoyas para una foto eran plantones mucho antes de que existiera la carretera.^11,19 Cortarlos está estrictamente prohibido, así que quédate en el suelo y no toques las espinas ni las flores.²⁰ El parque nacional también advierte de arañas y serpientes venenosas junto a los senderos junto a la carretera, así que quédate en los caminos marcados y vigila dónde pones las manos.²¹

El operador mantiene el tour aunque llueva o haga mal tiempo, así que un pronóstico nublado no es motivo de reembolso por sí solo. Si el parte meteorológico empeora, puedes cancelar sin coste si quedan más de 24 horas. En verano, el turismo de Salta advierte a los conductores que eviten cruzar zonas con agua en la carretera, por poco que parezca, y que viajen de día por las vías principales abiertas.^36,37

Estas advertencias importan menos en un autobús guiado, donde un conductor profesional toma la decisión, pero explican por qué los días de verano pueden alargarse. El propio parque nacional recomienda visitarlo entre abril y noviembre, los meses más secos, aunque permanece abierto todo el año.³⁸ Si tus fechas son flexibles, apunta a ese período y ten en cuenta el plazo de cancelación.

Un solo día te muestra el camino y da una idea de Cachi. Para disfrutar de Cachi con calma, la oficina de turismo nacional recomienda quedarse entre 1 y 3 días, tiempo suficiente para ver el cielo nocturno, visitar el museo y pasear sin prisas.¹⁴ Hay autobuses diarios entre Salta y Cachi, así que puedes quedarte sin coche.¹⁵ Si te tienta, echa un vistazo a nuestra guía de alojamientos en Cachi o a las combinaciones que añaden una noche de camino a Cafayate.