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Guía y conductor
- HorarioUn día intenso desde Salta
- ParadasCuesta, parque, Cachi
- En cocheNinguno para ti
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Resumen
La Cuesta del Obispo, que va de Salta a Cachi, es la carretera de montaña que serpentea subiendo por la Quebrada de Escoipe hasta Piedra del Molino, a 3.348 m, la entrada al parque Los Cardones.
La subida en cifras
Mapa de 35 paradas
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El pueblo llamado así por los chicoanas, deportados aquí desde el Valle Calchaquí.
Google MapsLa quebrada verde que recorre la Ruta Provincial 33 hacia el Valle Calchaquí.
Google MapsRocas erosionadas, una pequeña laguna y pinturas rupestres, bajando por un desvío empinado de 4 km.
Google MapsLa cima de la subida, a 3.348 m, con una capillita de piedra y una piedra de molino granítica rota.
Google MapsLa llanura alta que ves desde la Ruta 33 al entrar en el parque.
Google MapsLa ruta de montaña del parque, que comienza a 4.046 m y está abierta de abril a noviembre.
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Autobuses de largo recorrido desde todo Argentina, y los autobuses diarios a Cachi.
Google MapsUn pueblo del Valle de Lerma que la excursión cruza al salir hacia el sur de Salta.
Google MapsEl pueblo llamado así por los chicoanas, deportados aquí desde el Valle Calchaquí.
Google MapsLa quebrada verde que recorre la Ruta Provincial 33 hacia el Valle Calchaquí.
Google MapsLa cima de la subida, a 3.348 m, con una capillita de piedra y una piedra de molino granítica rota.
Google MapsLa larga recta que cruza la llanura de cactus, siguiendo el trazado de un antiguo camino.
Google MapsLa sede administrativa del parque, donde en las fincas se secan pimientos rojos al sol.
Google MapsEl pueblo colonial a 162 km de Salta, a 2.210 m de altitud.
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La cima de la subida, a 3.348 m, con una capillita de piedra y una piedra de molino granítica rota.
Google MapsLa llanura alta que ves desde la Ruta 33 al entrar en el parque.
Google MapsA un breve sendero que sube por un cerrito junto a la carretera, con vistas sobre los cardones.
Google MapsLa larga recta que cruza la llanura de cactus, siguiendo el trazado de un antiguo camino.
Google MapsUn bosque de churquis con el circuito de Los Guaipos y el camping de Yacoraite.
Google MapsLa ruta de montaña del parque, que comienza a 4.046 m y está abierta de abril a noviembre.
Google MapsLa sede administrativa del parque, donde en las fincas se secan pimientos rojos al sol.
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El museo Pío Pablo Díaz, frente a la plaza principal junto a la iglesia de San José.
Google MapsLa calle donde arranca la fiesta del vino con sus Fogones del Vino.
Google MapsEl cementerio del pueblo, a un corto paseo al norte de la plaza principal.
Google MapsUna cruz en lo alto de un cerro al norte del pueblo, con amplias vistas sobre el valle.
Google MapsLa obra 'Estrella de la Esperanza', creada a 3 km del pueblo, hoy mirador sobre el valle.
Google MapsUn caserío rural en las colinas al oeste del pueblo, una excursión tranquila desde la plaza.
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El museo Pío Pablo Díaz, frente a la plaza principal junto a la iglesia de San José.
Google MapsYacimiento arqueológico a 12 km de Cachi, frente al Nevado nevado.
Google MapsRuinas precolombinas en el valle, a 14 km de Cachi.
Google MapsLa obra 'Estrella de la Esperanza', creada a 3 km del pueblo, hoy mirador sobre el valle.
Google MapsSantuarios y tambos incaicos, parte de la declaración del Qhapaq Ñan como Patrimonio de la Humanidad.
Google MapsLa larga recta que cruza la llanura de cactus, siguiendo el trazado de un antiguo camino.
Google MapsLa cima de la subida, a 3.348 m, con una capillita de piedra y una piedra de molino granítica rota.
Google MapsLa montaña más alta de los Valles Calchaquíes, la pared blanca tras el pueblo.
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El corazón del Salta antiguo, enmarcado por la Catedral, el Cabildo y las arcadas del centro histórico.
Google MapsMonumento Histórico Nacional frente a la plaza, sede del santuario del Señor y la Virgen del Milagro.
Google MapsUno de los pocos ayuntamientos coloniales casi intactos que quedan en Argentina, hoy convertido en museo de historia.
Google MapsUna basílica barroca andina cuyo campanario se alza 54 m sobre la calle.
Google MapsEl convento cuya capilla se empezó en 1723, uno de los edificios más antiguos del pueblo.
Google MapsEl museo de arqueología de altura que custodia a los niños del Llullaillaco, abierto de martes a domingo.
Google MapsTeleféricos desde el Parque San Martín hasta la cima, un trayecto de 10 minutos.
Google MapsJardines en la cima y miradores, con la cruz colocada en 1901 y un Cristo de cobre.
Google MapsEl monumento al general gaucho de las guerras de independencia, bajo la loma arbolada.
Google MapsPenas, bares y comida regional en una sola calle, con más ambiente de jueves a domingo por la noche.
Google MapsEl mercado histórico de la ciudad, buen sitio para un almuerzo regional económico.
Google MapsAutobuses de largo recorrido desde todo Argentina, y los autobuses diarios a Cachi.
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El pueblo colonial a 162 km de Salta, a 2.210 m de altitud.
Google MapsUn caserío rural en las colinas al oeste del pueblo, una excursión tranquila desde la plaza.
Google MapsRuinas precolombinas en el valle, a 14 km de Cachi.
Google MapsLa sede administrativa del parque, donde en las fincas se secan pimientos rojos al sol.
Google MapsUn bosque de churquis con el circuito de Los Guaipos y el camping de Yacoraite.
Google MapsPueblo de valle al que se llega por la Ruta 42 desde el final de la recta del Tin Tin.
Google MapsDatos cartográficos © colaboradores de OpenStreetMap
La Cuesta del Obispo a Cachi, Salta, es la subida con la que empieza cualquier viaje por el valle: una garganta verde, una carretera en herradura entre las nubes y una capilla de piedra esperando en la cima.
Equipo editorial, cachitour.click · Actualizado el 12 de noviembre de 2026 · Lectura: 8 min
De un vistazo
Nadie recorre la Cuesta del Obispo por sí misma al principio. Es simplemente la carretera de Salta a Cachi, la vía clásica sobre la cordillera hacia el alto Valle Calchaquí. Sales de la ciudad cruzando las fincas del Valle de Lerma por la ruta nacional 68, luego giras a la ruta provincial 33, que el parque indica como el camino a Piedra del Molino.5 Los tinglados de tabaco y los campos lecheros no dejan entrever lo que se avecina.
El cambio empieza en la Quebrada de Escoipe. La oficina de turismo provincial describe el cañón como un corredor natural donde viven familias rurales que conservan sus costumbres antiguas, y es la ruta 33 la que te lleva a través de él hacia el Valle Calchaquí.6 La oficina también lo define como un paraíso verde y zigzagueante que te sorprende en cada paso, y esta vez el folleto no exagera.7
Justo antes del cañón pasas por Chicoana, un pueblo del Valle de Lerma con un nombre que guarda una historia más oscura. La oficina recuerda que la pendiente fue testigo del desarraigo de los pueblos de Chicoana, trasladados desde el Valle Calchaquí al lugar que hoy lleva su nombre.8 Tenlo presente al subir: la carretera que vas a subir fue una ruta de exilio mucho antes de convertirse en un paseo escénico.
Distancias y alturas
| Lugar | Distancia desde Salta | Altitud | Qué encontrarás |
|---|---|---|---|
| Piedra del Molino | 93 km (según la provincia) o 97 km (según el parque) | 3.348 m (también citado como 3.800+) | Capilla y muela de molino |
| Payogasta | 147 km | No indicado | Oficinas del parque, cultivos de pimentón |
| Cachi | 162 km | 2,210 m | Pueblo colonial y museo |
Distancias por carretera y alturas según la Secretaría de Turismo de Salta y Parques Nacionales, que miden desde puntos de partida distintos; en el caso de Piedra del Molino, la provincia indica también más de 3.800 m en un punto.18,5,20,16,19
Una vez que el cañón se estrecha, la carretera empieza a serpentear. La oficina cuenta 60 km de curvas continuas antes de alcanzar los 3.348 m.1 Tras un puente de hierro el paisaje se vuelve propiamente andino, con colinas surcadas por vetas rojizas, amarillas y violetas, y los primeros cardones destacando entre ellas.11 Cada curva descubre un nuevo ángulo de la que acabas de dejar, por eso los pasajeros no paran de cambiar de lado en el autobús.
La vegetación se va aclarando a medida que subes, pasando de laderas verdes y húmedas a pastizales de altura. Fíjate también en el cielo. La oficina señala colibríes cerca de los bordes y cóndores que suelen sobrevolar toda la zona.12 Los cóndores cabalgan las corrientes cálidas que ascienden por las laderas a media mañana, así que cruzar a media mañana en un día despejado te da más posibilidades de verlos planear a la altura de tus ojos.
La nube es otro actor en este escenario. Muchos amaneceres el cañón se llena de ella y el autobús asciende directamente a través de la capa gris hacia el sol, con un mar blanco extendido abajo. El parque advierte que los frentes nubosos pueden reducir la visibilidad y bajar la temperatura de golpe, así que lleva siempre una sudadera a mano aunque en Salta haga calor.13 Cuando la nube se disipa, lo hace rápido, y toda la escalera de curvas aparece bajo tus pies.
Altura en el camino
El nombre es anterior a la carretera. Según la oficina provincial, se remonta a 1622, cuando el obispo Cortázar, máxima autoridad eclesiástica de la época, viajaba de Salta a Cachi y avanzaba tan despacio que tuvo que pasar la noche a mitad de camino.3 Al principio la gente llamó a la subida la Cuesta del Sueño del Obispo, y solo más tarde se acortó al nombre que ves en las señales.24
¿Por qué un obispo haría ese viaje? Porque el valle al otro lado importaba. La oficina explica que el Valle Calchaquí estaba históricamente mucho más poblado que el de Lerma alrededor de Salta.25 Sus primeros pueblos fueron sometidos por los incas y luego conquistados por los españoles tras una larga resistencia, así que la pendiente era una frontera entre una ciudad colonial y un valle que no se rindió fácilmente.26
El viaje siguió siendo lento durante siglos. Antiguos residentes del valle contaron a la oficina que, en tiempos coloniales y hasta principios del siglo XX, tardabas no menos de 3 días en ir de Salta a Molinos.27 Ibas en una diligencia tirada por caballos hasta la base de la pendiente, dormías allí y seguías a lomo de mula o caballo.28 Todavía se distinguen tramos de esa ruta de arrieros desde la carretera moderna.29 Algunas familias del valle incluso poseen muebles europeos pesados que se subieron de esta manera.30
¿Por dónde subir?
Elige según el tiempo y los nervios que tengas.
Si Quiero las vistas sin conducir
La excursión de día completo
Hace parada en la cuesta y en el parque de camino a Cachi, desde $30
Si Quiero ver el Valle Encantado
Coche de alquiler
El desvío de 4 km es más llevadero si lo haces por tu cuenta.9
Si Viajo con poco presupuesto
El autobús diario
Hay servicios diarios desde Salta a Cachi por la misma carretera.21
Si Me preocupa la altura
Sube despacio y bebe agua
El mal de altura suele aparecer a partir de unos 2.500 m.22,23
Cómo cruzarlo

Con guía
Guía y conductor

Conducción propia
A tu ritmo

Autobús local
Servicio local
La propia pendiente son hoy 20 km de carretera ancha de grava que se mantiene todo el año.4 Su superficie es irregular por una razón geológica: la carretera cruza una falla marcada que puedes ver como una banda amarillenta en la roca.65 Espera tramos de asfalto liso, luego grava ondulada, luego asfalto otra vez, y conduce la parte sin pavimentar más despacio de lo que lo hacen los locales.
Si planeas hacer la ruta 33 de Salta a Cachi por tu cuenta, recuerda el desnivel que ganas en el trayecto a Cachi, 162 km por esa carretera.66 El parque señala que la carretera asciende desde el Valle de Lerma, a 1.200 m, hasta superar los 3.000 m al cruzar la pendiente.15 La oficina provincial añade una advertencia justa sobre las carreteras de montaña en general: las distancias y los tiempos de viaje aquí pueden no coincidir con lo que estás acostumbrado, así que revisa el estado de las vías antes de salir.62
La lluvia importa más que la nieve. La provincia pide a los conductores que eviten tormentas fuertes, especialmente en carreteras rurales, vados y zonas cercanas a ríos.67 También te pide que nunca cruces una carretera inundada, por poco que parezca el agua.68 Por el camino la carretera pasa por La Herradura, donde se encontró uranio por primera vez en Salta en 1959, un pequeño apunte en la subida.69
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La subida
Saliendo de Salta
La ruta nacional 68 recorre hacia el sur campos de lácteos y tabaco.5
Chicoana
Lleva el nombre de los habitantes deportados desde el Valle Calchaquí.8
Desfiladero de Escoipe
El desfiladero verde que sube hacia el Valle Calchaquí.6
Las curvas de horquilla
60 km de curvas continuas hasta los 3.348 m.1
Valle Encantado
Una empinada carretera secundaria de 4 km hacia abrigos rocosos y una laguna.9,10
Piedra del Molino
Capilla, muela de molino y la entrada al Parque Los Cardones.2,5
Cerca de la cima hay un camino secundario que desciende al Valle Encantado. La oficina describe cómo el viento y la lluvia han tallado la roca en formas extrañas de colores llamativos, una pequeña laguna y pinturas dejadas en cuevas y abrigos rocosos.70,10 También es un lugar donde puedes ver cóndores, y en un día tranquilo el silencio es casi absoluto.
Hay que tener cuidado para entrar. Llegas por una carretera empinada de 4 km, y puede haber un guarda del parque apostado en el camino hacia Tonco.9 La oficina es clara: no deberías bajar si la pista está mojada por la llovizna.63 En un día seco, hazlo a paso de peatón, y date la vuelta si la superficie parece resbaladiza: un coche atascado aquí arriba significa esperar mucho.
El valle cambia con las estaciones. En época de lluvias se forman lagunas que se hielan en invierno, y en años buenos el suelo se cubre de flores de muchos colores entre las rocas.71,72 El tour de día que se vende aquí no incluye parada allí, así que el Valle Encantado es una razón de peso para alquilar coche o quedarte una noche en el valle y volver luego.
Vídeo

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Al principio, la carretera se llamaba Cuesta del Sueño del Obispo, pero luego se acortó el nombre.
Antes del ascenso
La carretera se allana en Piedra del Molino, el punto más alto del cañón, que la oficina provincial sitúa a 3.348 m y a 93 km de Salta; el parque coincide en los 3.348 m, y solo la introducción de la página provincial menciona más de 3.800 m.18,73,19 El parque mide 97 km hasta el mismo punto y lo considera la entrada este del Parque Nacional Los Cardones, así que las cifras parten de puntos distintos de la ciudad.5 Desde aquí la vista abarca todo el descenso por la Quebrada de Escoipe.74
Dos hitos te esperan arriba: una pequeña capilla de piedra y una muela de granito de varias toneladas que da nombre al lugar.2 La leyenda local cuenta que la piedra se transportaba en carro en 1927 y se partió por su propio peso.75 Iba destinada a una finca del valle, y sus dueños nunca volvieron a recogerla.76 Sigue exactamente donde cayó.
Mira al oeste desde la capilla y la tierra se abre en una llanura alta y seca. Desde la ruta 33 se distinguen Cachipampa y la laguna El Hervidero a lo lejos.45 Aquí es donde termina el verde del lado de Lerma y empieza el del Valle Calchaquí, y el aire se nota más enrarecido. Respira despacio unas veces antes de subir a la capilla, y no corras para hacer fotos.
En el clásico tour de día a Cachi desde Salta, el trayecto hasta el inicio de la pendiente dura unas 2 horas en autobús. El anuncio incluye una parada para fotos y un breve paseo de 15 minutos en la pendiente antes de que el autobús siga hacia el parque. La excursión completa dura 12 horas y la guía es bilingüe, inglés y español, desde $30.
La altitud merece respeto incluso en un tour de día. La NHS señala que el mal de altura suele aparecer por encima de unos 2.500 m, y que es más probable sufrirlo si subes rápido.22,77 Añade que los problemas suelen empezar entre 6 y 10 horas después de llegar arriba, por eso mucha gente se siente bien en la cima y cansada en el viaje de vuelta.78 Bebe mucha agua y evita el alcohol ese día.23,61
Las curvas afectan más a los estómagos sensibles que la altura. Siéntate cerca de la parte delantera, mira las crestas lejanas en lugar de una pantalla, y desayuna algo ligero en lugar de nada. El tour se realiza haga el tiempo que haga, así que lleva una chaqueta impermeable en verano y acepta que la vista puede desaparecer entre las nubes un rato.
Preguntas frecuentes
En 1622, el obispo Cortázar viajó tan despacio desde Salta a Cachi que pasó la noche subiendo, y la carretera conservó su nombre.3
La lluvia no cancela la excursión de día desde Salta, así que lleva capa impermeable en los meses de verano.
Fuentes
Para seguir leyendo
¿Atravesando la Cuesta del Obispo hacia Cachi? Pregunta a alguien real aquí.