Excursiones a Cafayate y Cachi desde Salta, y todas las demás salidas diarias

Casi todas las salidas clásicas desde Salta son excursiones de día completo. La excursión a Cachi dura 12 horas, la de Cafayate 12 horas, la de las Salinas Grandes 13 horas y la del Hornocal 12 horas, así que la duración por sí sola no te decidirá. Los precios también están cerca: los tours a Cafayate, Cachi y las salinas empiezan entre $29 y $40.

Lo que realmente las diferencia es el paisaje. Cachi significa un paso de montaña, un parque de cactus y un pueblo colonial; Cafayate, cañones de arenisca roja y viñedos; las Salinas Grandes, una salina blanca a gran altitud y las colinas pintadas de Purmamarca; y las excursiones al norte lejano, Humahuaca y la cordillera rayada del Hornocal. Elige el escenario que más te guste y adapta el resto.

La altitud es el segundo filtro. La carretera a Cachi alcanza los 3.348 m, o más de 3.800 m si sigues una indicación provincial; las Salinas Grandes están por encima de los 3.300 m, y el Tren a las Nubes llega a 4.220 m.^1,2,3,4 Si eres sensible a la altura, empieza con las excursiones a los valles más bajos y deja las más altas hasta que lleves unos días en Salta para aclimarte. La guía de viajes del Reino Unido considera el mal de altura un riesgo en zonas de Argentina, así que tómalo en serio incluso en autobús.⁵

Cafayate está a 186 km de Salta, unos 3 horas y 30 minutos en coche, en el corazón de los Valles Calchaquíes, y es famosa por sus vinos de altura.¹³ El tour de día más valorado allí empieza desde $29, dura 12 horas y tiene 494 opiniones. Su itinerario incluye una visita a un viñedo con cata de 45 minutos y 2 horas en Cafayate.

La carretera hacia el sur atraviesa la roca roja de la Quebrada de las Conchas, con paradas en formaciones como la Garganta del Diablo y el Anfiteatro, cada una con 20 minutos en ese itinerario. Es un ascenso más suave que la carretera a Cachi, y sus estrellas son el color y el vino, no los cactus ni las calles coloniales.

Entonces, ¿Cachi o Cafayate? Elige Cafayate por sus viñedos y cañones rojos esculpidos; elige Cachi por un paso de montaña, el parque de cactus y un pueblo colonial pequeño con menos turistas. Si puedes dedicar 2 días a los valles, una combinación cubre ambos, desde $56. Nuestra guía hermana sobre Cafayate profundiza en ese pueblo y sus bodegas.

Las excursiones al norte lejano entran en la provincia de Jujuy. Un día completo a Humahuaca desde Salta dura 13 horas, empieza desde $38 y advierte que debes llevar pasaporte válido ese día. Guárdalo en la mochila del día, no en el hotel. Otra versión con Purmamarca, Tilcara y Uquía da 2 horas a Humahuaca, incluyendo comida, desde $38.

La excursión al Hornocal añade la cordillera rayada que se vende como la Sierra de los 14 Colores. Empieza desde $64, dura 12 horas y tiene 422 opiniones. El itinerario dedica 30 minutos a la Serranía de Hornocal, con paradas en Purmamarca, Tilcara, Uquía y Humahuaca alrededor. El último ascenso al mirador se hace en furgoneta.

Esa misma opción es clara sobre la comida: desayuna antes de salir, lleva comida o un tentempié, y no esperes tiempo para comer en Humahuaca. Por eso es un día para fotógrafos entusiastas y amantes de la montaña más que para una comida tranquila, y es largo: el autobús necesita unas 2 horas en cada sentido. Prepárate bien, acuéstate temprano y usa el trayecto de vuelta para descansar.

Con un solo día libre, elige según el paisaje: Cachi por el paso y los cactus, las Salinas Grandes por la sal, Cafayate por el vino. Con un par de días, combina una excursión al sur o al oeste con otra al norte, así ves tanto los valles verdes como el desierto alto. Con una estancia más larga, añade el Hornocal o el tren, y reserva un día de descanso en la ciudad entre los largos trayectos.

Las agencias en Salta venden las mismas excursiones con nombres en español: a menudo las verás anunciadas como excursiones Cachi Salta, y la provincia pide a los visitantes que compren solo a agencias autorizadas.¹⁶ Los guías necesitan un carné provincial, y el ministerio ha inspeccionado esos distintivos en un control en la carretera de Los Cardones.²² Comprar online con antelación te da las mismas excursiones con cancelación gratuita, y te ahorra una tarde comparando folletos.

No subestimes la ciudad en sí. Un tour de medio día por la ciudad empieza desde $20 e incluye la catedral, San Francisco, el Cerro San Bernardo y la quebrada de San Lorenzo en 4 horas, con guía en español. Es un primer día tranquilo mientras te aclimatas a la altitud antes de los largos trayectos, y te muestra la ciudad a la que volverás cada noche.