
Les paysages
Las Pailas
Au nord de la ville
- DistanceÀ 12 km de Cachi
- Point fortDes vues sur le Nevado
- Comment s’y rendreVoiture ou guide
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Synthèse
L’histoire de Cachi, dans la province de Salta, remonte aux villages diaguitas et à la route inca, avant de devenir une bourgade coloniale autour d’une hacienda, jusqu’aux légendes modernes comme l’Ovnipuerto.
Moments clés
Carte de 35 arrêts
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Le musée Pío Pablo Díaz, face à la place principale près de l’église San José.
Google MapsUn site archéologique à 12 km de Cachi, face au Nevado enneigé.
Google MapsDes ruines précolombiennes dans la vallée, à 14 km de Cachi.
Google MapsL’œuvre L’Étoile de l’Espoir, créée à 3 km de la ville, désormais un belvédère sur la vallée.
Google MapsDes sanctuaires et tambos incas, faisant partie du Qhapaq Ñan inscrit au patrimoine mondial.
Google MapsLa longue route droite traversant la plaine de cactus, tracée sur un ancien chemin.
Google MapsLe sommet de la montée à 3 348 m, avec une chapelle de pierre et une meule de granit brisée.
Google MapsLa montagne la plus haute des vallées Calchaquíes, la muraille blanche derrière la ville.
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Des cars longue distance en provenance de tout l’Argentine, et les bus quotidiens pour Cachi.
Google MapsUne ville de la vallée de Lerma que le tour de la journée traverse en direction du sud, à la sortie de Salta.
Google MapsLa ville nommée en l’honneur des habitants de Chicoana, déportés ici depuis la vallée Calchaquí.
Google MapsLa gorge verdoyante que la route provinciale 33 emprunte pour monter vers la vallée Calchaquí.
Google MapsLe sommet de la montée à 3 348 m, avec une chapelle de pierre et une meule de granit brisée.
Google MapsLa longue route droite traversant la plaine de cactus, tracée sur un ancien chemin.
Google MapsLe siège administratif du parc, où les piments rouges sèchent au soleil dans les fermes.
Google MapsLa ville coloniale située à 162 km de Salta, à 2 210 m d’altitude.
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La ville nommée en l’honneur des habitants de Chicoana, déportés ici depuis la vallée Calchaquí.
Google MapsLa gorge verdoyante que la route provinciale 33 emprunte pour monter vers la vallée Calchaquí.
Google MapsDes roches érodées, une petite lagune et des peintures rupestres, accessibles par une route secondaire de 4 km en forte pente.
Google MapsLe sommet de la montée à 3 348 m, avec une chapelle de pierre et une meule de granit brisée.
Google MapsLa plaine d’altitude que l’on aperçoit depuis la route 33 en approchant du parc.
Google MapsLe sentier de montagne du parc, débutant à 4 046 m et ouvert d’avril à novembre.
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Le sommet de la montée à 3 348 m, avec une chapelle de pierre et une meule de granit brisée.
Google MapsLa plaine d’altitude que l’on aperçoit depuis la route 33 en approchant du parc.
Google MapsUn court sentier montant sur une petite colline en bord de route, offrant une vue sur les cardons.
Google MapsLa longue route droite traversant la plaine de cactus, tracée sur un ancien chemin.
Google MapsUne forêt de churquis avec la boucle des Los Guaipos et le camping de Yacoraite.
Google MapsLe sentier de montagne du parc, débutant à 4 046 m et ouvert d’avril à novembre.
Google MapsLe siège administratif du parc, où les piments rouges sèchent au soleil dans les fermes.
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Le musée Pío Pablo Díaz, face à la place principale près de l’église San José.
Google MapsLa rue où s’ouvre la fête du vin avec ses Fogones del Vino.
Google MapsLe cimetière de la ville, à quelques minutes de marche au nord de la place principale.
Google MapsUne croix au sommet d’une colline au nord de la ville, offrant une large vue sur la vallée.
Google MapsL’œuvre L’Étoile de l’Espoir, créée à 3 km de la ville, désormais un belvédère sur la vallée.
Google MapsUn hameau rural dans les collines à l’ouest de la ville, une escapade tranquille depuis la place.
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Le cœur de l’ancienne Salta, encadré par la cathédrale, le Cabildo et les arcades du centre historique.
Google MapsUn monument historique national face à la place, abritant le sanctuaire du Seigneur et de la Vierge du Miracle.
Google MapsL’un des rares hôtels de ville coloniaux presque intacts restants en Argentine, aujourd’hui transformé en musée d’histoire.
Google MapsUne basilique baroque andine dont le clocher s’élève à 54 m au-dessus de la rue.
Google MapsLe couvent dont la chapelle fut commencée en 1723, l’un des plus anciens bâtiments de la ville.
Google MapsLe musée d’archéologie d’altitude qui abrite les enfants de Llullaillaco, ouvert du mardi au dimanche.
Google MapsDes cabines depuis le Parque San Martín jusqu’au sommet, un trajet de 10 minutes.
Google MapsJardins et belvédères sommitaux, avec la croix érigée en 1901 et un Christ en cuivre.
Google MapsLe monument au général gaucho des guerres d'indépendance, au pied de la colline boisée.
Google MapsDes peñas, des bars et une cuisine régionale le long d’une seule rue, très animée du jeudi soir au dimanche soir.
Google MapsLe marché historique de la ville, un bon endroit pour un déjeuner régional pas cher.
Google MapsDes cars longue distance en provenance de tout l’Argentine, et les bus quotidiens pour Cachi.
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La ville coloniale située à 162 km de Salta, à 2 210 m d’altitude.
Google MapsUn hameau rural dans les collines à l’ouest de la ville, une escapade tranquille depuis la place.
Google MapsDes ruines précolombiennes dans la vallée, à 14 km de Cachi.
Google MapsLe siège administratif du parc, où les piments rouges sèchent au soleil dans les fermes.
Google MapsUne forêt de churquis avec la boucle des Los Guaipos et le camping de Yacoraite.
Google MapsUn village de vallée accessible par la route 42 depuis la fin de la ligne droite du Tin Tin.
Google MapsDonnées cartographiques © OpenStreetMap contributors
L’histoire de Cachi, Salta, va des villages diaguitas et d’une route inca à une ville coloniale de hacienda, une église en bois de cactus et une étoile géante que certains appellent un aéroport UFO.
Équipe éditoriale, cachitour.click · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Lecture: 7 min
En bref
L’histoire de Cachi, Salta, commence bien avant la fondation de la ville. Le parc national Los Cardones indique que ses terres sont habitées depuis 10 000 ans, et que plus de 20 familles y vivent encore aujourd’hui.1 Les traces les plus anciennes sont des ateliers d’outils de pierre aux embouchures des gorges qui bordent les plaines de Cachipampa et Tin Tin, ces mêmes plaines que votre bus traverse aujourd’hui.6
Les peuples agricoles ultérieurs ont laissé des marques plus visibles. Le parc situe sa période de formation entre 2 000 et 1 000 ans avant notre ère, représentée par des enclos circulaires isolés sur la chaîne du Filo del Pelado.7 La période des cultures régionales qui a suivi a laissé des abris sous roche ornés de peintures, des pièces en pierre et de la poterie santamariana.8 On peut aussi voir des peintures rupestres dans les grottes et abris du Valle Encantado, juste à l’écart de la route vers Cachi.9
Le nom même de la ville porte cette histoire ancienne. La direction provinciale explique qu’en langue cacán, Cachi combine kak, qui signifie falaise ou rocher, avec chi, qui signifie silence ou solitude, tandis qu’en kunsa, cela signifie un bel endroit.10 Debout sur la place au crépuscule, avec le Nevado rosissant au-dessus des toits et la vallée plongée dans le silence, les deux traductions semblent parfaitement justes.
Les époques
| Période | Quand | Ce qu'il en reste |
|---|---|---|
| Chasseurs-cueilleurs | Dès 10 000 ans | Ateliers de taille de pierre |
| Formatif | De 2 000 à 1 000 ans | Enclos circulaires |
| Cultures régionales | Avant les Incas | Abris peints, poteries santamarianas |
| Inca | XVᵉ siècle | Routes, tambos, sanctuaires |
| colonial | Dès le XVIe siècle | Les haciendas, les villages en adobe, l’église |
Textes du parc, de l’office du tourisme provincial et du musée de Cachi.1,7,8,2,13
Vers 1000 av. J.-C., les Diaguita-Calchaquí s’étaient installés, principalement dans les Valles Calchaquíes, selon la direction provinciale.11 Leurs motifs de poterie perdurent: les potiers de Cachi décorent encore leurs œuvres avec des motifs inspirés de la céramique préhispanique.17 Avant la conquête, la vallée autour de Cachi abritait bien plus d’habitants que le bassin vert de Lerma où s’élèverait plus tard la capitale coloniale.18
Vous pouvez encore marcher parmi ce qu’ils ont construit. La Paya, un site précolombien, se trouve à 14 km de la ville selon le parc.19 Plus près, à 12 km, la même source vous envoie à Las Pailas près de Cachi, Salta, où d’anciens murs font face à la pleine hauteur du Nevado.20 Les deux sites se visitent mieux en voiture ou avec un guide local, et en semaine vous les aurez peut-être pour vous tout seuls.
Traitez ces sites avec soin. Des murs debout depuis des siècles peuvent s’écrouler sous un grimpeur négligent, et les fragments de poterie au sol doivent rester là où ils sont. Le musée de la ville est l’endroit où voir ce qui a été correctement fouillé et documenté: visitez-le avant ou après les ruines, et les pierres dispersées prendront soudain tout leur sens.
Au XVe siècle, les Incas ont pris le contrôle de la région et l’ont intégrée à leur empire, imposant le quechua comme langue.2 Leur système routier, le Qhapaq Ñan ou grande route, s’étendait sur près de 6 000 km du nord au sud.26 En comptant toutes ses ramifications, la direction provinciale estime le réseau à pas moins de 23 000 km.27 Les Incas ont réutilisé des routes existantes, si bien que de nombreux tronçons ont plus de 2 000 ans.28
Le tronçon le plus célèbre près de Cachi est la Recta del Tin Tin. La direction la décrit comme une ancienne route précolombienne devenue une route asphaltée dans la vallée, tracée parfaitement droite là où le terrain était plat.24 La tradition raconte que les bâtisseurs autochtones la maintenaient alignée en allumant des feux comme repères.29 C’est sur de telles routes que circulaient les chasquis et les lamas chargés de 30 à 40 kg sur leur dos.30 Là où la route devait monter, les rampes dépassaient rarement 20 degrés.31
Le long des routes que les Incas ont construites, les tambos, ces relais pour les fonctionnaires et les dépôts de nourriture, de bois de chauffage, de fourrage, de vêtements et d’armes, jalonnent le paysage.32 Au nord de Cachi, Potrero de Payogasta abrite des sanctuaires, des tambos et des cimetières édifiés entre 1450 et 1530, et l’UNESCO les classe au patrimoine mondial dans le cadre du Qhapaq Ñan.12,33 Le projet international Qhapaq Ñan, qui a abouti à cette inscription, a démarré en 2002 en associant l’Argentine, le Pérou, la Bolivie, le Chili, la Colombie et l’Équateur.34
Par où commencer
Suivez le fil du passé que vous souhaitez découvrir en premier.
Si Je veux avoir une vue d’ensemble avant les ruines
Le musée de Cachi
Plus de 5 000 objets couvrant quelque 10 000 ans de vie locale.22,23
Si Je veux marcher sur une route inca
La Recta del Tin Tin
Ancienne route précolombienne sur la route vers Cachi.24
Si Je veux des ruines avec une vue
Las Pailas
Ruines situées à 12 km de la ville, face au Nevado.20
Si Je veux une légende et un coucher de soleil
L’Ovnipuerto
Une immense œuvre en forme d’étoile à 3 km de la ville et un point de vue sur la vallée.5,25
Si Je veux une explication par un guide
Le tour d’une journée à Cachi
Arrêts en montagne, dans le parc et en ville, à partir de $30.
Comparaison des ruines

Les paysages
Au nord de la ville

Pré-inca
Au sud de la ville

Patrimoine mondial
Site inca
Les Espagnols sont arrivés dans la région vers le XVIe siècle, amorçant un long processus d’échanges et de métissages culturels.13 Ce ne fut pas une conquête rapide. La junte provinciale note que les peuples de la vallée, déjà soumis par les Incas, n’ont été conquis par les Espagnols qu’après une longue résistance.14 Salta elle-même a été fondée le 16 avril 1582, en tant que base coloniale sur la route commerciale reliant le Pérou.75,76
Les conséquences furent rudes. Les Chicoana furent arrachés à leur vallée et conduits de force à travers les montagnes vers le versant de Lerma, où une ville porte encore leur nom aujourd’hui.50 Lorsque vous empruntez la Cuesta del Obispo, vous suivez, en sens inverse, une route d’exil forcé, et les hauts plateaux déserts que vous traversez furent autrefois le cœur d’un monde bien plus animé.
Le versant tient son nom de cette époque coloniale. En 1622, l’évêque Cortázar, en route de Salta vers Cachi, progressait si lentement qu’il dut passer la nuit à mi-chemin, et la route fut d’abord surnommée le Versant du Sommeil de l’Évêque.15,77 Jusqu’au début du XXe siècle, rejoindre Molinos depuis la capitale exigeait encore au moins trois jours de voyage, avec une voiture pour les plaines et des mulets pour la montagne.78,79
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À travers les âges
Il y a 10 000 ans
Des humains s'installent sur les terres qui forment aujourd'hui le parc.1
Vers 1000 av. J.-C
Les Diaguitas-Calchaquís s'installent dans les vallées.11
XVᵉ siècle
La région intègre l'empire inca.2
1450 à 1530
Construction de sanctuaires, tambos et cimetières incas.12
XVIe siècle
1622
Un évêque passe la nuit à mi-pente.15
1969
La collection Pío Pablo Díaz est exposée.4
2026
Cachi représente l'Argentine parmi les Meilleurs Villages Touristiques.16
Sous domination espagnole, l’ancien établissement diaguita devint la Hacienda de Cachi, une grande propriété, et la ville s’est organisée autour d’elle; la province souligne aujourd’hui la préservation remarquable de ce noyau historique.3 Selon la junte nationale, les travaux de l’église paroissiale ont commencé dès le XVIe siècle, et l’édifice bénéficie aujourd’hui du statut de monument national.80 Ses toits en bois de cardón établissent un lien direct entre la ville et les forêts de cactus qui bordent la route.71
Les rues racontent le reste. Les murs épais en adobe, les trottoirs surélevés et les portes jumelles aménagées aux angles des rues sont les détails que le service des parcs met en avant, une ambiance urbaine qui semble remonter le temps jusqu’à l’époque coloniale.81 En 2026, ce centre préservé a aidé Cachi à devenir la candidate de l’Argentine au programme des Meilleurs Villages Touristiques de l’Organisation mondiale du tourisme.16,82 Promenez-vous lentement dans les ruelles et vous verrez les mêmes vieilles portes, les trottoirs surélevés et les murs d’adobe à presque chaque pâté de maisons.
La foi mêle ici l’ancien et le moderne. Le service des parcs indique que les habitants honorent la Pachamama, ou Terre-Mère, Coquena, protecteur des guanacos, la Vierge Marie et saint Joseph.83 Chaque mois d’août, la Pachamama reçoit des feuilles de coca et des plats préparés spécialement pour l’occasion, tistinchos et uchillicos, lors de rites familiaux et communautaires.70,84 La fête du saint patron, le 19 mars, rassemble messe, procession et défilé de gauchos sur la place.85
Vidéo

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En cacán, Cachi signifie kak (falaise, pierre, rocher) et chi ou chin (silence, solitude); en kunsa, un bel endroit.
Visiter le passé
Pour tout comprendre, rendez-vous au Museo Arqueológico de Cachi, sur la place principale. Pío Pablo Díaz a offert les collections qui l’ont fondé en 1969, et chaque objet provient de la partie nord de la vallée Calchaquí: ce que vous voyez a donc été découvert autour de vous.4,86 Dès l’origine, chercheurs argentins et étrangers s’y sont appuyés.87
Plus de 5 000 objets y sont conservés, et les expositions retracent environ 10 000 ans d’histoire dans la vallée.22,23 Chaque salle est un chapitre: chasseurs-cueilleurs, premiers villages agricoles, cultures régionales, l’Inca, puis le monde métissé hispano-indigène qui a suivi.69 Ce que vous admirez représente seulement 30 % des collections, le reste étant conservé pour étude ou exposé en rotation.88
Le bâtiment a sa propre histoire: une maison du XIXe siècle en adobe sous un toit de roseau et de terre, dotée d’une façade aux lignes néoclassiques et d’arcs gothiques.89,90 Les présentations actuelles ont été renouvelées à partir de l’exposition originale conçue en 1972, enrichie de nouvelles découvertes et de datations plus précises.91 Prévoyez au moins une heure, et lisez la salle consacrée à la période inca après votre trajet sur la droite du Tin Tin.
Cachi moderne a sa propre légende. De nombreux habitants et visiteurs affirment avoir aperçu des objets volants non identifiés au-dessus de la vallée, et le ministère provincial a fait de ce thème un créneau qu’il nomme tourisme OVNI.92 Le site emblématique de cette histoire a commencé comme une œuvre d’art in situ: un visiteur suisse a créé une imposante installation appelée l’Étoile de l’Espoir à 3 km de la ville, aujourd’hui mieux connue sous le nom d’Ovnipuerto, l’aéroport OVNI.5
L’Ovnipuerto de Cachi, dans la province de Salta, est désormais autant un belvédère qu’une curiosité. Le service des parcs le décrit comme un observatoire naturel offrant une vue sur l’ensemble de la vallée Calchaquí.25 Les cieux clairs ne relèvent pas du mythe: un spot situé à seulement 500 m du centre-ville est suffisamment sombre pour observer les étoiles.73 Que vous veniez pour les étoiles ou pour quelque chose de plus étrange, le coucher de soleil sur le Nevado vaut le détour.
Des récits plus anciens bordent la route. À Piedra del Molino, une meule de granit de plusieurs tonnes s’est brisée en 1927 alors qu’on la transportait vers une propriété de la vallée, et ses propriétaires ne sont jamais revenus la chercher.93,94 Le paysage a même attiré l’attention de la télévision: le service des parcs indique que Cachi et sa route ont inspiré *Aerial Argentina*, une série documentaire du Smithsonian Channel.95
FAQ
En cacán, il unit *kak*, falaise ou rocher, et *chi*, silence ou solitude; en kunsa, il désigne un bel endroit.10
La voie rectiligne à travers la plaine était une route précolombienne avant de devenir une route, intégrée au réseau andin utilisé par les Incas.24
Les travaux ont débuté au XVIe siècle, selon la junte nationale, et l’église est classée monument national.80
Sources
Pour aller plus loin
Traverser la Cuesta del Obispo pour rejoindre Cachi ? Demandez conseil à une vraie personne ici.